Nosotros tras mucho leer y mucho informarnos consideramos que respecto a nuestras prioridades, que eran disfrutar de todo el camino y conocer más a fondo todo lo posible sobre los pueblos bereberes, Authentic Sahara Tours es la que más confianza nos ofrecía, y no podemos estar más contentos de nuestra elección.
Esta empresa no es de las más baratas, y somos conscientes de que el precio es una de las primeras cosas que se miran, pero en todas nuestras experiencias nos hemos dado cuenta de que merece la pena pagar un poco más, si te lo puedes permitir, y que tu experiencia sea totalmente distinta.
Al ser un post con bastantes consejos y mucha información hemos decidido no poner muchas fotos y dejar la mayoría para el tour en el que os explicaremos las paradas y los sitios a los que fuimos, que publicaremos en unos días, y así podrás valorar por tu cuenta si los consejos de abajo merecen la pena 🙂
Estas son las cosas que consideramos más importantes a tener en cuenta a la hora de la elección:
QUE SEA UN NEGOCIO LOCAL
Cada vez que viajamos intentamos que todo el dinero que invertimos en el viaje vaya destinado a personas locales y no para grandes empresas.
En el caso de Authentic Sahara Tours (AST) es una empresa pequeña que llevan dos chicos bereberes y que sólo contratan como trabajadores a personas marroquíes. Esto hace que todos conozcan mucho más a fondo los sitios a los que vas y te cuentan la historia de esos lugares de una forma muy distinta a como te la podría contar un guía después de haberse leído un libro de historia. En nuestro caso Ydir, nuestro guía-conductor durante los tres días de viaje, es de un pueblo bereber con una historia personal fascinante.
En una de nuestras paradas en el poblado Ait Ben Haddou, Mustafa fue nuestro guía para explicarnos el pasado y presente del lugar y nos mostró el camino por sus calles hasta llegar a la cima. Él es uno de los muchos berberes que no tuvo la suerte de poder ir a la escuela y que su principal fuente de ingresos proviene del turismo. La constante llegada de turistas incrementa las posibilidades de recibir propinas por parte de guias y visitantes que no dudan en agradecer sus servicios y simpatía.
Cada vez que viajamos intentamos que todo el dinero que invertimos en el viaje vaya destinado a personas locales y no para grandes empresas.
En el caso de Authentic Sahara Tours (AST) es una empresa pequeña que llevan dos chicos bereberes y que sólo contratan como trabajadores a personas marroquíes. Esto hace que todos conozcan mucho más a fondo los sitios a los que vas y te cuentan la historia de esos lugares de una forma muy distinta a como te la podría contar un guía después de haberse leído un libro de historia. En nuestro caso Ydir, nuestro guía-conductor durante los tres días de viaje, es de un pueblo bereber con una historia personal fascinante.
En una de nuestras paradas en el poblado Ait Ben Haddou, Mustafa fue nuestro guía para explicarnos el pasado y presente del lugar y nos mostró el camino por sus calles hasta llegar a la cima. Él es uno de los muchos berberes que no tuvo la suerte de poder ir a la escuela y que su principal fuente de ingresos proviene del turismo. La constante llegada de turistas incrementa las posibilidades de recibir propinas por parte de guias y visitantes que no dudan en agradecer sus servicios y simpatía.
CONDICIONES DE LOS TRABAJADORES
Es muy importante bajo nuestro punto de vista. Porque muchos de los tours que ofrecen este tipo de excursiones tienen a los trabajadores sin días de descanso y con horas de sueño acumuladas, lo cual termina convirtiéndose en un peligro en la carretera tanto para él como para los turistas que transporte.
Además, cuando un trabajador está contento con sus condiciones laborales se nota en su forma de tratar a los demás. En nuestro caso no pudimos tener más suerte con Ydir, que hizo de nuestro viaje una experiencia única y nos marcó muchísimo su forma de ser y todo lo que aprendimos de él.
A veces es complicado detectar estas cosas antes de aventurarte en el tour. Pero si miras la página web y te da la impresión de que es demasiado grande sospecha, porque eso significa que los trabajadores normalmente no reciben un trato acorde a sus circunstancias personales y pasan a convertirse en números que tienen que cubrir kilómetros y kilómetros en el menor tiempo posible.
Respecto a las personas que trabajaban en el campamento sólo podemos decir que nuestra sensación cuando nos despedimos de ellos fue de que un trocito de nosotros se quedó con esos chicos que tanto nos enseñaron bajo las estrellas a la luz del fuego. Al llegar al campamento ellos ya sabían nuestras preferencias y adaptaron todo a nuestros gustos.
CONDICIONES DE LOS CAMELLOS
Era algo que estuvimos muy pendientes antes de decantarnos por una empresa u otra. Intenta asegurarte que los camellos sean propiedad de la empresa y que les tienen unos buenos cuidados.
En el caso de la que nosotros elegimos no tienen más de seis camellos y hasta donde sabemos los animales pasan la noche en el desierto junto al campamento y no presentan en ningún momento signo alguno de maltrato. Ydir nos explicó, y lo vimos con nuestros ojos, que los camellos andan sueltos durante el día a la entrada del desierto, y que los recogen al atardecer para llevarlos al campamento a dormir.
No somos expertos en animales, pero los camellos parecen bastante cercanos con los chicos del campamento y los tratan con bastante cariño.
NÚMERO DE PERSONAS EN EL TOUR Y QUÉ TIPO DE TRATO OFRECEN
Algo que tenemos muy claro es que al hacer cualquier tipo de tour a través de una empresa preferimos que sean privados o semi-privados. Esto hace que todo sea mucho más personalizado dependiendo de tus prioridades y que en muchos casos incluso se pueda alterar la ruta si así lo pides.
En este caso fuimos cuatro personas e íbamos parando en cada uno de los sitios que queríamos, ya sea para fotografíar los sitios que más nos gustaban o para estirar las piernas, teniendo libertad absoluta y facilidades por parte de nuestro conductor, ya que nos preguntaba en todo momento si queríamos parar o descansar en todo momento. ¡Y así lo hicimos! Fuimos parando en lugares increíbles que no te dejan en otros tours como la parte interna de un oasis donde casualmente topas con locales que te ofrecen dátiles de sus palmeras o espacios urbanos súper característicos que no salen en las guías.
Además, el trato que recibimos de AST antes del tour fue muy personal e Ydir durante todo el camino fue súper cercano en todo momento y cada mirada suya nos sacaba una sonrisa.
TIPO DE COCHE
Primordial. Ten en cuenta que si eliges hacer este recorrido vas a pasar muchas horas sobre ruedas.
Desde Marrakech a Merzouga son unos 570 km, pero no te engañes por los kilómetros, porque es un recorrido de unas 10 horas sin parar debido a que hay que atravesar las dos cordilleras de las montañas Atlas y las carreteras son muy complicadas. Además, en su mayor parte están en muy malas condiciones. Así que si eres de los que se marea tomátelo con calma porque va a ser un largo camino.
Intenta evadir los tours que ponga en su web “máximo de 15 ó 18 personas”, porque llenan un microbús con mucha gente, cuyo vehículo podría no estar en muy buenas condiciones para atravesar esas enormes montañas con precipicios horrorosos y con conductores más bien cafres.
Lo mejor es hacer este tour en coches 4 x 4 que sean amplios y que estén bien acondicionados.
Si eres eres de los que le importa el medio ambiente lo mismo te puede alarmar la idea de optar por un viaje más individual en comparación a uno masivo, pero no es el lujo de ir en un coche más pequeño y más espacioso, son simplemente todas las virtudes respecto a tiempo-dinero y seguridad.
Piensa que un autobús lleno de turistas es una máquina de hacer dinero, con poco tiempo y mucha prisa. Y en las Montañas Atlas lo que menos hay que tener es prisa, en todos los sentidos.
La única manera de dirigirse a Merzouga desde Marrakech es la de cruzar estas cordilleras, pero esta carretera está en un muy mal estado y como hemos dicho, tiene innumerables curvas, transeúntes espontáneos, obras que pueden parar tu circulación por mucho tiempo, desprendimiento de rocas…
Si lo anterior te parece peligroso imagínate que te pilla la noche en carretera, viajas con un coche con dudosas condiciones y para colmo te encuentras coches de frente que no llevan las luces… un poco loco ¿no crees? Así que nuestro consejo es que intentes evitar la situación de verte con un conductor a toda prisa por las curvas, con pocas horas de sueño encima y con el que no has tenido muchas oportunidades de hablar… Quizás para ese momento estarías pensando si realmente te merece la pena correr ese riesgo y llevarte a casa un susto a modo de souvenir.
Por cierto, *Puedes aprender más sobre cómo un coche puede cambiar tu viaje en nuestro post ¨Consejos para un viaje en carretera por EEUU¨
COSAS INCLUÍDAS EN EL TOUR
Casi todos los tours ofrecen incluido en el precio estancia de las dos noches (una en un hotel la primera noche y la otra en el campamento del desierto), desayunos y cenas. Los almuerzos por lo general corren de tu cuenta.
Es bastante importante que mires tanto qué tipo de hotel va incluido en el tour como en qué campamento vas a pasar la noche del desierto. A veces lo barato sale caro y hemos leído y escuchado que hay empresas que meten a todas las personas de la excursión en una habitación compartida en malas condiciones y que al llegar al campamento reciben un trato horroroso.
Dependiendo de qué empresa contrates es posible que te hagan paradas donde te “obliguen” a comprar ciertas cosas así como sitios para almorzar donde el precio de la comida te salga a precio de oro y de mala calidad. Hay muchas empresas que tienen convenios con diversos comerciantes o dueños de restaurantes para luego llevarse comisión y están dispuestos a pararte modo rebaño en sus lugares para que sueltes tus Dirhams allí. Hemos escuchado opiniones de todo tipo donde incluso las personas han recibido mal trato por parte de los camareros por no querer pedir comida. En nuestro caso tuvimos libertad plena, aunque le pedimos recomendación a nuestro conductor y nos llevó a restaurantes locales increíbles para el almuerzo en los que el precio no era caro y la comida era de una calidad exquisita.
Y las propinas es otra cosa que debes tener en cuenta. Te pedirán dinero allá donde vayas en esos tours que al principio parecen tan baratos, ya sea por echar una foto o por simplemente entrar en el lugar que no debes. En nuestro tour nos evitaron todos esos malos tragos. Nos dimos cuenta de que en el precio del tour iba incluido que Ydri, nuestro conductor, lidiaba con cualquiera de estas circunstancias por nosotros y así pudimos disfrutar de un viaje relajado y libre de situaciones casi de acoso
LUGARES DE ESTANCIA
Como hemos comentado anteriormente. Este tipo de tours suelen incluir cenas, desayunos y estancias de la primera noche en un hotel y de la segunda en un campamento en el desierto. Muchas de las webs que te encontrarás por precios más baratos te sorprenderán llevándote a dormir a sitios que son una locura, compartiendo habitación con todo el mundo que va en la excursión y donde darte una ducha puede ser toda una aventura. En nuestro caso te garantizan un hotel de un mínimo de cuatro estrellas para la primera noche y te suelen decir por adelantado cuál han reservado ajustándose al recorrido que tú hayas decidido o si quieres pasar más tiempo en un lugar u otro.
Hablando sobre los campamentos, cuando vas al Sahara no esperas realmente tener muchas comodidades porque básicamente todo lo que te rodea es arena y desierto. Pues para nuestro asombro el campamento de AST tiene unas increíbles haimas con camas y duchas, ¡DUCHAS! como si de cualquier hotel estuviésemos hablando. Realmente no nos lo podríamos creer y definitivamente hacen que tu experiencia sea completamente distinta. Algo a tener muy en cuenta después de un día de muchos km y calor.
En la foto de abajo puedes ver el campamento por fuera, pero subiremos más fotos del interior de las haimas y del espectáculo bereber, así como del hotel en el que nos quedamos la primera noche, en el post que subiremos en un par de días sobre la ruta que hicimos.
Tras hablar de todas estas cosas te estarás preguntando cómo de grande es la diferencia de precio de un tipo de tour a otro, y te vas a sorprender al saber de que el precio de los tours más baratos ronda los 100 euros, y la opción que elegimos nosotros ronda los 220 euros por persona. Por unos 120 euros de diferencia nosotros tenemos un recuerdo de ensueño. Y repetimos, no tienes por qué escoger la empresa AST, hay otras muchas que te dan las mismas garantías, es sólo cuestión de mirar bien.
Aunque este post parezca un patrocinio de Authentic Sahara Tours podemos asegurarte de que ésta es nuestra opinión más sincera. Y que lo que contamos de otros tours más baratos no nos lo hemos inventado, sino que lo hemos visto y escuchado de personas que lo han sufrido, por eso te recomendamos que si puedes, te informes bien y te fijes en todos los puntos que te hemos dicho, porque pagar un poquito más en este caso merece mucho la pena.
Suponemos que te has quedado con las ganas de ver y comprobar todo lo que te hemos comentado arriba, así que estate atento porque en unos días tendrás un post lleno de información de los lugares que visitamos, de los sitios en los que dormimos y fotos que estamos seguros te van a encantar.
